Juan Martín del Potro debutará mañana frente al francés Richard Gasquet, en el inicio del torneo de Maestros, que cerrará la temporada anual en Londres con los ocho mejores tenistas del ranking mundial.


El tandilense debutará a las 17 (20 hora local) por el grupo B, que comparte también con el suizo Roger Federer y el serbio Novak Djokovic, mientras que en el A están los españoles Rafael Nadal y David Ferrer, el suizo Stanislas Wawrinka y el checo Thomas Berdych.

En conferencia de prensa, Gasquet afirmó hoy que le tocó el grupo más difícil con “todos tenistas que están en un gran nivel, de un buen presente y que saben jugar en indoor”.

Sobre "Delpo", su primer rival, manifestó que se trata de "uno de los mejores del mundo” y calificó como “un enorme desafío” el partido de mañana.

Otro que regaló elogios para el argentino fue Berdych: “Del Potro está jugando muy bien, especialmente sobre el final de la temporada”.

El O2 Arena, al sudeste de la ciudad, ya respira el inicio del World Tour Finals, con imágenes de los jugadores desde la salida del subterráneo más cercano, hasta el ingreso a sus instalaciones, donde sobresale una gigantografía de Del Potro junto a Nadal, Djokovic y Ferrer.

Será la cuarta vez que este moderno complejo, pegado al río Támesis y que cuenta en su interior con casi 40 restaurantes, un museo sobre la música británica y hasta un cine, será el escenario del torneo de Maestros.

El gran ausente será el local Andy Murray, que todavía se está recuperando de una lesión en la espalda, lo que igual no mermó el interés del público que ya agotó las entradas para varias de las sesiones.

Del Potro llega al último certamen del año, que se juega en cancha dura, como número cinco del mundo y con la posibilidad de escalar hasta dos posiciones en la clasificación.

El 2013 fue un año de menor a mayor para el tandilense que ganó en Rotterdam, Washington, Tokio y Basilea y disputó las finales de Indian Wells y Shanghai.

Sus últimas visitas a la capital inglesa traen buenos recuerdos, como haber llegado a la semifinal de Wimbledon, que perdió contra Djokovic en un encuentro que duró más de cuatro horas y media y se convirtió en el más largo de la historia del tradicional Grand Slam.
Londres también fue la sede de los Juegos Olímpicos en los que el año pasado obtuvo la medalla de bronce, para lograr ser el primer argentino en conseguir una presa en la categoría individuales de hombres.

En el World Tour Finals de 2012, "Delpo" llegó a las semifinales tras clasificar segundo en el grupo que compartió con Federer, Ferrer y Janko Tipsarevic, aunque su mejor actuación en el campeonato fue en 2009, cuando accedió a la final que perdió con el ruso Nikolay Davidenko por 6-3 y 6-4.

El partido que abrirá mañana la edición 2013 en la categoría individuales será el de Berdych y Wawrinka a las 11 de Argentina, mientras que el martes, a la misma hora, se enfrentarán Nadal y Ferrer y en segundo turno lo harán Djokovic y Federer, reeditando la final del año pasado.

A diferencia de otros torneos no hay eliminación directa, sino que los mejores dos jugadores de cada grupo avanzan a semifinales, que se disputarán el próximo domingo, y los vencedores jugarán la final el lunes 11.

Lunes, 4 de noviembre de 2013